balle [2]

• 1Gros paquet de marchandises. Un libraire en dépêche à Paris une balle de 2000 exemplaires. [Voltaire, Correspondance] Céluta tomba évanouie sur des balles de marchandises qui couvraient le quai. [Chateaubriand, Les Natchez]

  Marchandise de balle, marchandise de qualité inférieure.

  Fig. et familièrement. Homme de balle, homme sans capacité, sans valeur ; chose de balle, chose sans mérite. Allez, rimeur de balle, opprobre du métier ! [Molière, Les femmes savantes] En effet, ce petit juge de balle est fier ! [Montfleury, Fem. juge, IV, 2] Ce rapport de balle achevé en peu de mots, le duc de la Force resta en place. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 2Balle de coton, nuage blanc et léger qu'on observe dans les régions tropicales.
• 3 En termes de guerre, balle à feu, sorte de sac plein d'artifice, qu'on lance soit pour éclairer un terrain, soit pour frapper l'ennemi.